هاروی اسمیت و چند تن از بازیسازان باسابقه Arkane Austin با تأسیس استودیوی Black Pony Immersive دوباره کنار هم قرار گرفتهاند. این تیم ۲۶ نفره قصد دارد به ریشههای خود بازگردد و بازیهای تکنفره، داستانمحور و اولشخصی در سبک Immersive Sim بسازد؛ آثاری در حالوهوای Deus Ex و Dishonored.
سازندگان Dishonored دوباره کنار هم قرار گرفتند
اگر دلتان برای بازیهایی مثل Dishonored، Deus Ex و Prey تنگ شده، این خبر احتمالاً یکی از امیدوارکنندهترین اتفاقات این روزهای صنعت بازی است. تعدادی از اعضای باسابقه Arkane Austin دوباره دور هم جمع شدهاند و استودیوی جدیدی به نام Black Pony Immersive را راهاندازی کردهاند؛ استودیویی که از همان اسمش مشخص است قرار نیست علاقهاش به سبک Immersive Sim را پنهان کند.
در رأس این تیم Harvey Smith، یکی از شناختهشدهترین طراحان این سبک و از چهرههای کلیدی Deus Ex و Dishonored، قرار دارد. Ben Horne و Ricardo Bare نیز از دیگر اعضای مهم تیم هستند؛ افرادی که سابقه همکاری طولانی با Arkane و مشارکت در ساخت آثاری مانند Prey و Redfall را دارند.
Black Pony Immersive در حال حاضر حدود ۲۶ نفر عضو دارد، نزدیک به یک سال است فعالیت خود را آغاز کرده و توانسته سرمایه لازم برای پروژهاش را از یک ناشر دریافت کند؛ البته نام این ناشر فعلاً اعلام نشده است.
هدف Black Pony Immersive چیست؟
هاروی اسمیت خیلی روشن درباره مسیر استودیو صحبت کرده است: آنها میخواهند دوباره همان نوع بازیهایی را بسازند که سالها با آنها شناخته شدهاند.
تمرکز تیم روی بازیهای تکنفره، داستانمحور و اولشخص خواهد بود؛ بازیهایی که به بازیکن اجازه میدهند محیط را آزادانه بررسی کند، برای حل مشکلات روش خودش را پیدا کند و با استفاده از سیستمهای مختلف بازی به نتیجههای متفاوتی برسد.
اگر بخواهیم سادهتر بگوییم، خود اسمیت مسیر تیم را با دو نام توضیح داده: Deus Ex و Dishonored.
Black Pony Immersive میخواهد دوباره تجربههایی بسازد که در آنها بازی به شما نمیگوید دقیقاً باید چه کاری انجام دهید؛ بلکه ابزارها و سیستمها را در اختیارتان قرار میدهد و اجازه میدهد خودتان راهحل را پیدا کنید.
گزارشهای تکمیلی همچنین نشان میدهند اعضای تیم جدید فقط از Arkane نیامدهاند و افرادی با سابقه فعالیت در استودیوهایی مانند Insomniac، Epic، Avalanche و Volition نیز در این مجموعه حضور دارند. مرکز فعالیت استودیو در آستین قرار دارد، اما اعضای تیم در نقاط مختلف آمریکا فعالیت میکنند.
آیا Immersive Sim واقعاً مرده است؟
یکی از محورهای اصلی گفتوگوی The Game Business با اسمیت و هورن، وضعیت سبک Immersive Sim است؛ سبکی که آثاری مانند Thief، Deus Ex، Dishonored و Prey از مهمترین نمایندگان آن محسوب میشوند.
در سالهای اخیر تعداد بازیهای بزرگ این سبک بهشدت کاهش پیدا کرده، اما هاروی اسمیت اعتقاد ندارد که Immersive Sim دیگر بازار ندارد.
او به ماندگاری فرهنگی بازیهایی مثل Deus Ex و Dishonored اشاره میکند؛ آثاری که حتی سالها پس از عرضه همچنان درباره آنها صحبت میشود. اسمیت همچنین فاش کرده که هزینه تولید Dishonored نسبت به پروژههای عظیم AAA کنترلشده بود و بازگشت سرمایه بازی حدود چهار تا پنج برابر مجموع هزینه پروژه بوده است.
برای تیم Black Pony، نتیجه روشن است: بهجای دنبال کردن هر ترند جدید صنعت بازی، بهتر است روی چیزی تمرکز کنند که در آن تخصص دارند.
تجربه Redfall؛ درسی که قرار نیست فراموش شود
طبیعتاً نمیشود درباره اعضای سابق Arkane Austin صحبت کرد و از Redfall عبور کرد.
Ben Horne توضیح میدهد Redfall در دورهای شکل گرفت که مدل Games as a Service به یکی از استراتژیهای غالب صنعت تبدیل شده بود و پروژههای متعددی در مجموعه ZeniMax به این سمت حرکت میکردند.
هاروی اسمیت نیز پذیرفته که تیم تلاش کرد چیزهایی را که در ساخت آنها مهارت داشت با ساختار بازیهای سرویسمحور ترکیب کند؛ تصمیمی که در نهایت نتیجه مورد انتظار را نداد. همهگیری کرونا، دورکاری گسترده و خروج تعداد زیادی از کارکنان نیز شرایط توسعه را پیچیدهتر کرد.
اما یکی از جالبترین بخشهای ماجرا مربوط به آخرین آپدیت Redfall است.
پس از تعطیلی Arkane Austin، اعضای سابق تیم از مایکروسافت درخواست کردند اجازه دهد آخرین بهروزرسانی برنامهریزیشده بازی را منتشر کنند. در نهایت حدود شش یا هفت نفر توانستند برای تکمیل و انتشار نسخه 1.4 بازگردند.
اسمیت معتقد است اگر Redfall از همان روز نخست در وضعیتی مشابه نسخه 1.4 منتشر میشد، باز هم قرار نبود دنیا را متحول کند، اما تجربه نهایی بهمراتب بهتر بود.
بازگشت به چیزی که واقعاً دوستش دارند
شاید مهمترین پیام Black Pony Immersive همین باشد: تیم جدید نمیخواهد صرفاً به این دلیل که یک مدل تجاری یا ژانر در صنعت ترند شده، مسیر خودش را تغییر دهد.
اسمیت یادآوری میکند که Arkane نیز زمانی بهشدت با مشکلات مالی روبهرو بود و حتی در مقطعی تنها برای چند ماه فعالیت سرمایه داشت. استودیو روی پروژههای متعددی کار میکرد تا زنده بماند، اما در نهایت تصمیم گرفت روی همان چیزی تمرکز کند که واقعاً در آن خوب بود؛ تصمیمی که سرانجام به شکلگیری Dishonored کمک کرد.
Black Pony Immersive میخواهد همین فلسفه را دوباره دنبال کند؛ یک تیم کوچک با دیدگاه خلاق مشخص و آزادی کافی برای ساخت بازیهایی که خودش واقعاً به آنها علاقه دارد.
استودیویی کوچک با مدل توسعه متفاوت
Black Pony قرار نیست برای تمام مراحل تولید یک تیم چندصدنفره دائمی تشکیل دهد.
استودیو از مدلی استفاده خواهد کرد که در صنعت گاهی Hollywood Model نامیده میشود: یک هسته کوچک و ثابت از افراد کلیدی، در کنار همکاری با تیمهای Outsource و پیمانکاران خارجی در مقاطعی که پروژه به نیروی بیشتری نیاز دارد.
اسمیت معتقد است چنین ساختاری کمک میکند هویت خلاق پروژه زیر لایههای متعدد مدیریتی از بین نرود و در عین حال هزینههای یک استودیوی مستقل کنترل شود.
بازی اول Black Pony Immersive چه خواهد بود؟
فعلاً نام، پلتفرمها، تاریخ عرضه یا حتی تصاویر بازی نخست Black Pony Immersive اعلام نشدهاند.
بااینحال میدانیم با یک پروژه تکنفره، داستانمحور، اولشخص و مبتنی بر سیستمهای تعاملی روبهرو خواهیم بود؛ یعنی دقیقاً همان قلمرویی که سازندگان Dishonored و Deus Ex سالها در آن تخصص داشتهاند.
برای طرفداران Immersive Sim شاید هنوز برای هیجانزده شدن درباره خود بازی زود باشد؛ اما اینکه تعدادی از سازندگان مهم Arkane دوباره به سراغ همان سبک محبوبشان رفتهاند، قطعاً اتفاقی است که ارزش دنبال کردن دارد.
حالا سؤال اصلی این است: آیا Black Pony Immersive میتواند همان حسی را زنده کند که سالها قبل Dishonored و Deus Ex به طرفداران این سبک دادند؟
اولین نفری باشید که درباره این مطلب نظر میدهد.